El Plástico
El plástico generalmente se extrae de un subproducto del
petróleo, "nafta", una vez que pasa por un proceso de separación se
convierte en la materia prima para la fabricación del plástico, esto representa
del 3% al 5% de cada barril de petróleo extraído, si este porcentaje no se
utilizara para la fabricación de plástico, se perdería al quemarse produciendo
CO2 y otros gases.
El plástico es un material noble, fuerte/durable, flexible,
versátil, ligero, seguro, resistente al agua, reciclable, reusable y
virtualmente indestructible, por estas características tiene múltiples
aplicaciones.
En la mayoría de los casos, es uno de los mejores
materiales; por sus propiedades físicas, mecánicas y su relación costo
beneficio, está presente en todas las industrias: para la fabricación,
protección del deterioro, conservación de características y contaminación de diversos
productos, entre otros beneficios.
Contaminación del Plástico
Tierra
Los
plásticos clorados pueden liberar químicos dañinos al suelo, que
luego pueden filtrar hacia el agua subterránea u otras fuentes de
aguas en las inmediaciones.5 Ello puede causar serios daños en
las especies que consumen el agua.
Las zonas
de vertederos o rellenos de basura permanentemente almacenan grandes
cantidades de numerosos tipos de plásticos. En estos rellenos, existen numerosos microorganismos que
aceleran la biodegradación de los plásticos. En lo que respecta
a plásticos biodegradables, al irse descomponiendo, se libera metano, el
cual es un poderoso gas de efecto invernadero que contribuye de
manera significativa al calentamiento global. Algunos rellenos han
comenzado a instalar dispositivos para capturar el metano y utilizarlo para
producir energía, pero muchos aún no han incorporado esta tecnología. La
liberación de metano no solo ocurre en los rellenos, los plásticos biodegradables
también se degradan si se dejan sobre el terreno, en cuyo caso la degradación
tarda más tiempo en producirse.
Océano
Los
nurdles son pellets de plástico (un tipo de microplástico) que son
comercializados de esta manera a menudo en buques de carga, para ser utilizados
en la fabricación de productos plásticos.7 Una cantidad significativa es
volcada en los océanos, y se ha estimado que a nivel global, aproximadamente el
10% de la basura de las playas son nurdles. Por lo general los plásticos
tardan un año en degradarse en los océanos, pero no por completo, y en este
proceso ciertos elementos químicos tóxicos tales como bisfenol A y poliestireno pueden
ser liberados por determinados plásticos hacia las aguas. Los trozos de
poliestireno y nurdles son los tipos más comunes de polución por plástico en
los océanos, y junto con las bolsas plásticas y los receptáculos de comida
constituyen la mayor parte de la basura de los océanos. En el 2012, se
estimaba que había unas 165 millones de toneladas de basura en los océanos.
Efectos
sobre los animales
La
polución por plástico puede potencialmente envenenar a los animales, lo cual
puede afectar de manera negativa el suministro de alimentos del ser humano. La
polución por plástico es altamente dañina sobre los grandes mamíferos
marinos. Se ha determinado que algunas especies marinas, tales como las
tortugas de mar, contienen grandes cantidades de plásticos en su estómago. Por
lo general en estos casos el animal muere de hambre, porque el plástico bloquea
el aparato digestivo del animal. A veces los mamíferos marinos quedan
enredados en productos plásticos tales como redes de pesca, lo cual los puede
llegar a dañar o aun producirles la muerte.
Existen registros que indican que más de 260 especies,
incluidos invertebrados, han ingerido plástico o han quedado enredados en
elementos de plástico. Cuando un animal se enreda, sus movimientos se ven
seriamente limitados, por lo cual le es sumamente difícil poder procurarse su
alimento. Al quedar enredados por lo general mueren de hambre o de cortes
profundos y úlceras. Se ha estimado que más de 400,000 mamíferos marinos
mueren cada año a causa de la polución por plástico de los océanos. En el
2004, se estimó que las gaviotas de mar en el mar del Norte en
promedio tenían en sus estómagos treinta trozos de plástico.
Reciclaje de plástico
Los plásticos juegan un
papel importante en casi todos los aspectos de nuestras vidas. Los plásticos se
utilizan para la fabricación de productos de uso cotidiano, tales como envases
de bebidas, juguetes y muebles. El uso generalizado de plásticos exige una
buena gestión de vida del producto hasta su fin. Plásticos representan más del
12 % de la cantidad de residuos sólidos urbanos, un aumento espectacular desde
1960, cuando los plásticos fueron menos del 1% del flujo de residuos. La categoría más amplia de plásticos no sólo se encuentra en envases y embalajes (por ejemplo, botellas de refrescos, tapas, botellas de champú), sino que también se encuentran en los bienes duraderos (por ejemplo, electrodomésticos, muebles) y no duraderos (por ejemplo, pañales, bolsas de basura, vasos y utensilios, dispositivos médicos).
Nuestra propuesta "Reciclaje de Plástico, Un Eco-Negocio para Jóvenes Emprendedores" se une a la lucha en pro de la conservacion del planeta, recolectando, clasificando y reutilizando el plástico.
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